여드름은 주로 사춘기에 생기기 때문에 '청춘의 꽃'이라고 불린다. 하지만, 여드름은 사춘기 이전에도 발생할 수 있고 성인이 되어서도 자주 발생할 수 있기 때문에 '평생의 꽃'이 되지 않도록 주의해야 한다. 또한, 여드름이 심하면 자신감을 떨어뜨리고 심할 경우 대인관계에 어려움을 느끼게 된다. 만약, 관리를 소홀히 할 경우에는 영구적인 흉터를 남길 수 있기 때문에, 방치하거나 섣부른 자가 관리를 하기보다는 조기에 전문적인 치료를 시작하는 것이 좋다.

그렇다면 여드름은 어떻게 발생하는 것일까.

대부분의 피지샘은 모낭과 연결되어 있으며, 모낭과 피지샘이 연결된 구조를 '털피지샘단위'라고 한다. 

여드름은 '털피지샘단위'의 만성염증질환으로, 면포, 구진, 고름물집, 결절 등 다양한 질환으로 나타날 수 있다.

이러한 여드름은 네 가지 과정을 통해 발생하게 된다.

첫째, 어떠한 원인으로 인해 정상인에 비해 피지분비가 증가된다.

둘째, 각질에 의해 모낭이 막히면 피지의 흐름이 정체되고 모낭이 팽창하면서 면포가 형성된다.

셋째, 모낭 안에 정체된 피지에 의해 여드름을 유발하는 세균(propionibacterium acnes)이 증식하게 된다.

넷째, 염증 반응이 여드름의 발생에 기여하게 된다.

여드름은 흔히 접할 수 있는 질환인 만큼 단순하게 생각할 수 있지만, 발생과정이 단순하지 않다. 또한, 증상이 복합적이고 다채롭게 나타난다. 이 때문에, 여드름을 다른 질환으로 잘못 생각하거나 혹은 다른 질환을 여드름으로 판단하는 경우도 있어 전문병원에 방문하는 것이 좋다.

그렇다면, 피부과에서 여드름을 치료방법은 무엇이 있을까.

여드름치료는 경구약, 외용제, 필링과 광역동치료(PDT,photodynamic therapy)등 다양한 방법들이 있고, 

여드름흉터나 붉은 자국 치료에는 필링이나 레이저 치료 등으로 치료할 수 있다.

특히, 광역동요법(PDT)은 여드름을 유발하는 세균을 살균하고 피지 분비도 억제하기 때문에, 여드름치료에 매우 효과적으로 알려져 있다. 광역동요법(PDT)은 광민감제를 도포한 후 레이저 혹은 LED 광선을 일정시간 조사하는 것인데 최근에는 스피룰리나에서 추출한 성분을 이용한 광역동요법이 소개되고 있다.

클로로필 광역동요법은 그동안 널리 사용된 ALA(aminolevulinic acid) 라는 광민감제 대신 해조류인 스피룰리나에서 추출한 엽록소 성분인 클로로필-a를 사용한다. 기존의 ALA-PDT(광역동요법)에 비해 자극이 최소화 되었고 환자들이 받는 불편함 역시 최소화 시킨 치료법이다. 실제로 미국피부과학회지(Journal of the American Academy of Dermatology, 2014)에서 클로로필 PDT가 여드름 환자의 치료에 있어서 효과적이라는 것이 증명이 될 정도로 그 효과가 입증된 최신 치료법이다.

피에이치디(PHD)피부과 권인호 대표원장은 "여드름 치료에도 골든 타임이 존재한다. 초기에 증상에 적합한 치료와 관리를 받는다면, 여드름을 제대로 치료하지 않고 그냥 방치했을 때 발생할 수 있는 여드름 흉터 등에 대한 고민을 덜 수 있다."며, "치료 방법은 피부과 전문의와 상담을 통해 증상이나 단계에 맞는 진료를 받는 것이 무엇보다도 중요하다."고 조언했다.